Mehdi Mahdavikia steht offenbar kurz vor dem Verlust seines neuen Jobs als Trainer iranischen U23-Nationalmannschaft. Das berichtet die Nachrichtenagentur „Ilna“. Der ehemalige Bundesliga-Profi, der seine Karriere in Deutschland 1998 beim VfL Bochum begonnen hatte, wird in seiner Heimat Iran wegen einer kleinen israelischen Flagge auf dem Trikot kritisiert.
Dem 44-Jährigen wird vorgeworfen, bei einem vom Weltverband FIFA organisierten Freundschaftsspiel ein Trikot getragen zu haben, auf dem auch die Flagge von Irans Erzfeind Israel gedruckt war. Medienberichten vom Montag zufolge ist das Thema zu einem Politikum geworden und könnte für Mahdavikia Folgen haben.
Hintergrund der Aufregungen um den ehemaligen Profi und Jugendtrainer des Hamburger SV ist ein Spiel Mitte Dezember in Katar. Bei der Partie ehemaliger Spieler einer arabischen All-Star-Mannschaft und einer Weltauswahl spielte Mahdavikia - als einziger Nicht-Araber - im arabischen Team mit. Auf den Trikots beider Mannschaften waren die Flaggen aller FIFA-Mitglieder gedruckt, auch die Israels.
Für die Hardliner im Parlament und ihnen nahe stehende Medien habe Mahdavikia die „Rote Linie“ der Sportpolitik des Landes überschritten. Der Iran erkenne Israel als legitimen Staat nicht an, Mahdavikia habe diesen Grundsatz mit dem Tragen des Trikots untergraben. Teilweise werden die Anschuldigungen gegen Mahdavikia aber auch als absurd zurückgewiesen. Das Spiel in Katar war kein offizielles Länderspiel, sondern Teil eines von der FIFA organisierten sportlichen Kulturprogramms. Mahdavikia habe ja nicht ohne Trikot aufs Spielfeld laufen können, hieß es zur Verteidigung. Mahdavikia selbst hat sich zu der Kritik direkt noch nicht geäußert.
Der heute 44-jährige Ex-Stürmer absolvierte in der Saison 98/99 zwölf Einsätze für den VfL, bei denen ihm drei Tore gelungen waren. Im Anschluss absolvierte er für den Hamburger SV und Eintracht Frankfurt 243 weitere Bundesliga-Spiele (31 Tore). 2013 beendete er seine aktive Karriere. mit dpa
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